经历过疯狂的飙涨与炒作,经历过惊心的禁令与打压,数字加密货币何时才能走进主流大众的生活?
近日,主流加密货币之一的莱特币(Litecoin)的基金会取得德国 WEG 银行股权,创下主流币收购传统金融机构的首例,顿时为加密货币进入大众市场开启了新的想象空间。莱特币借记卡、莱特币信用卡,是否很快就会来到世人眼前?
全球加密货币圈将迎来渴望已久的突破性发展?
这是全球加密货币圈渴望已久的突破性发展吗?DT 君日前在台湾的亚洲区块链高峰会(ABS)上面对面专访莱特币创始人 Charlie Lee(李启威),针对加密货币如何打开主流应用的破口进行深入讨论。
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图 | Charlie Lee 出席亚洲区块链高峰会(ABS)
2011 年,Charlie Lee 在谷歌任职期间受到比特币的启发,在其基础上开发了莱特币。相对于比特币,莱特币交易速度快、费用低,2.5 分钟生成一个区块,而比特需要 10 分钟。莱特币的预期总量是 8400 万个,而比特币则设定在 2040 年达到峰值 2100 万个。
凭借着“比特币是金,莱特币是银”的兄弟关系,莱特币曾一度高居总市值第二大的加密货币。尽管后来以太坊、瑞波币等其它币种崛起,使莱特币排名下滑,但目前在全球一千多种加密货币中仍居第六大,也是全世界知名度、普及率最高的加密货币之一。
Charlie Lee 说明,比特币就像黄金,价值高昂,可以用来保值,进行大宗交易。但若是要用来买咖啡,打车的话,就适合使用莱特币。
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图 | 莱特币近期行情走势 (来源:coinmarketcap.com)
加密货币打开主流市场的三种可能突破
而 Charlie Lee 看加密货币的未来发展,他认为目前最需要的是一个突破,一个能让加密货币打开主流市场的突破。而他认为,这样的突破最可能以三种形式发生。
首先,第一种可能突破是传统大型金融机构开始推出加密货币交易。
随着各国政府的加密货币监管政策渐趋明朗,一些传统金融机构也开始纷纷表态欲推出加密货币服务。纳斯达克(NASDAQ)首席执行官阿德娜•弗里德曼(Adena Friedman)4 月间接受 CNBC 采访时就表示,“毫无疑问,纳斯达克将会考虑在未来成立一个加密货币交易所。”
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图 | 美国纳斯达克交易所 (来源:NASDAQ)
Charlie Lee 分析,像纳斯达克这样的大型传统机构入局,会迅速使加密货币打开主流市场,另外,也势必会对目前现有的加密货币交易平台带来很大的竞争压力。
因为尽管传统主流交易所或许不如新型平台那么了解加密货币,但却更了解交易市场、更了解如何做交易,也更能掌握主流客群。同时他们也跟一般金融机构有更好的合作关系,这是传统交易所的极大优势。
另一个可能的突破则是科技巨头并购加密货币平台。
“像是 Facebook、谷歌这样的科技巨头入局,可以为加密货币打开主流市场带来立竿见影的效果,”Charlie Lee 说。
譬如市场一直盛传 Facebook 有意收购美国加密货币交易平台龙头 Coinbase。Facebook 区块链实验团队负责人 David Marcus 目前正是 Coinbase 的董事会成员。以目前 Facebook 全球总用户数近 22 亿人来看,即便只将 1 成用户转换为加密货币使用者,也将是难以想象的突破。
另外一种可能的突破,则是既有虚拟货币平台拿下一线主流银行合作。
“包含 Coinbase 在内的虚拟货币交易平台一直以来都苦于无法打开花旗、富国等国际主流银行的合作大门,”曾在这家美国加密货币交易平台龙头任职工程主管的 Charlie Lee 透露。长期以来这些交易平台只能跟中小型或地区性银行合作,这阻碍了加密货币进入主流。
Charlie Lee 深知,这是因为加密货币交易至今仍是灰色地带,可能有合规风险,再加上加密货币市场规模目前对银行业来说仍微不足道,所以传统大型银行如根本没有冒险的意愿。而取得大型银行合作,不仅可接触到其广大客户群,更不啻于是有主流金融行业的背书,还有望引发连锁效应,带动其它一线银行跟进。
莱特币联手 TokenPay 欲反攻传统金融机构阵地
而 DT 君认为,此次莱特币与 TokenPay 联手购入德国 WEG 银行的计划,也将面临同样的挑战。
WEG 是一家位于德国小镇 Ottobrunn 的房地产管理银行。莱特币与 TokenPay 计划将 WEG 改造成一家面对零售用户的消费性银行,通过 WEG 对全球消费者提供加密货币交易与支付的消费金融服务。
然而,WEG 只是一家小型地区银行,在许多实际业务上还必须仰赖其它大型银行、德国中央银行或 SWIFT 等国际金融组织,才能运作。换句话说,莱特币与 TokenPay 的计划能否顺利推行,仍完全取决于这些大型金融机构的态度。
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图 | Charlie Lee 在个人推特上宣布莱特币基金会与 TokenPay 联手合作
看加密货币未来,主流币种网络效应强,将维持领先地位
作为莱特币的创造者,Charlie Lee 对 DT 君坦言,2011 年他创造莱特币时,只是抱着玩一玩的心态,希望能在比特币的基础上进行改良,创造一种更容易使用、效率更高的加密货币,但“后来愈做愈大,比我想象中成功很多”。
2011 年时比特币的总市值也不过大约 1 亿美元,然而如今莱特币即便是在熊市中,市值也达到 50 亿美元,足足是当时比特币的 50 倍之多。“真的想不到会变得这么大”,Charlie 说。
且长期而言,Charlie Lee 仍有信心莱特币及其它几个主流币种将维持其领先地位。
“比特币、以太坊、莱特币和瑞波币等几个主流币种,已经形成一个网络效应(Network Effects),普及性和流通性都远优于新币”,Charlie Lee 说。
以莱特币为例,现在几乎全球所有交易所都有上架,一般人想要买到莱特币非常容易。然而很多新的币种却不容易买到,往往还需先购买比特币等主流币种,再进行币币交易。
“尤其是比特币,网络效应太强了,且它本身仍在一直演化进步中,其它币种很难超越”,工程师性格的 Charlie Lee,即便在创造莱特币后,仍从不讳言比特币是他“心目中几乎完美的货币”。
他分析,新的币种如果想要崛起,必须要比旧的币种有显著改良,才有可能克服这个网络效应。“但事实上,99%新币种连小幅改良都谈不上。”
Charlie Lee 在去年 12 月公开宣布出清手中绝大多数的莱特币头寸(position)。据他所说,这是因为他已拥有足够财富。接下来,他希望能够专心投入莱特币基金会执行董事的角色,全力推动莱特币继续成长为一种被主流人群接受应用的加密货币。
只是,过去几年他为推动莱特币发展所做的种种努力,却经常被解读为是为了自身利益想炒作币价,因此他索性决定出清手中部分莱特币。然而,此举却也引来诸多投资人批判,有人指责是 Charlie Lee 本身对莱特币缺乏信心,甚至有人怀疑这是因为他想将资金抽出另做投资。
不过他仍坚持此举,并称他最终将在莱特币成功后淡出离开。
为什么要离开自己一手催生的心血结晶?Charlie Lee 对 DT 君说,“一个去中心化的币不应该有一个领导来决定该做些什么”,正因为中本聪的消失,反而使比特币能够成为最去中心化的加密货币。“如果某个币种有一个中心化的领导人物,这个人反而会成为整个币的软肋所在。”
黄色细格子衬衫、牛仔裤、一副金属框眼镜。Charlie Lee 从一个平凡的硅谷工程师,到摇身一变成为加密货币界无人不知的领军人物,如今一年穿梭数十个城市、出席上百场大小会议、接受数百场访谈,但外表看来仍旧像个工程师。
他创造了莱特币,却不试图永远掌控它。这是他个人所认为对区块链去中心化的核心精神的最高度实践。但无论如何,或许正如他所说,当莱特币成功时,他仍将以多种不同的方式获得回报。